Collectionner les LEGO : le guide complet

Une boîte au couvercle délavé, une notice pliée en quatre, quelques pièces égarées au fond : un set des années 80 ressurgit au détour d'un déménagement, et l'idée de le reconstruire ne lâche plus.

Chez les adultes, LEGO se collectionne de bien des façons, des sets gardés scellés aux bacs de vrac où l'on puise pour créer. Encore faut-il savoir vérifier un set, choisir ce qu'on garde intact et protéger les briques du soleil.

Ce qui accroche dans une boîte LEGO

L'entreprise naît en 1932 à Billund, au Danemark, et prend en 1934 le nom LEGO, tiré de « leg godt », « joue bien » en danois. La brique à tubes qu'on connaît date de 1958, et la minifigurine de 1978. Depuis 1958, les briques s'emboîtent d'une génération à l'autre : un set ancien se complète avec des pièces récentes, à la teinte près pour certains gris, qui ont changé au milieu des années 2000.

Chaque set porte un numéro, une année et un thème, avec un inventaire de pièces précis. On le construit, on l'expose ou on le démonte pour créer autre chose : c'est une collection qu'on a le droit de manipuler.

Par où commencer

Les sets d'enfance, ou une gamme qui parle

Les boîtes retrouvées, qu'on cherche à compléter, font un bon point de départ, tout comme une gamme qui touche : un univers de films, l'espace, les châteaux, les trains. Le numéro du set, imprimé sur la boîte et la notice, ouvre sa fiche dans les bases spécialisées, avec la liste des pièces. Pour un set de taille moyenne, étale les pièces par couleur et coche l'inventaire : une soirée suffit en général pour savoir ce qui manque.

La première erreur à éviter

Mélanger tous les sets dans un même bac. Le jour où l'envie vient de reconstruire un set précis, retrouver ses pièces parmi des milliers d'autres prend des soirées entières. Un set qu'on veut pouvoir refaire se range à part, avec sa notice, et seules les pièces dont on n'a plus l'usage rejoignent le vrac.

Délimiter son périmètre

LEGO sort chaque année plusieurs centaines de nouveautés, et l'envie de tout suivre s'essouffle en général assez vite.

• Une gamme. Star Wars, Technic, City, les bâtiments modulaires, ou une gamme disparue comme les châteaux et les pirates des années 80 et 90.
• Une époque. Les sets de son enfance, retrouvés un à un.
• Les minifigurines. Séries de figurines à collectionner, personnages d'une licence, figurines exclusives.
• Les sets scellés. On ne les construit pas, et le rangement devient l'essentiel du soin qu'on leur porte.
• Le vrac et la création. Des pièces triées par couleur et par forme, pour construire ses propres modèles.

Les sets qui font rêver

Une fois retiré du catalogue, un set ne se trouve plus que d'occasion, et certains deviennent difficiles à réunir complets. Parmi les plus cités, le Faucon Millenium de la gamme Ultimate Collector Series sorti en 2007 (10179), et le Café Corner de la même année (10182), premier des bâtiments modulaires.

Les minifigurines exclusives, distribuées en petite quantité lors d'événements comme le Comic-Con, ont aussi leurs chasseurs, tout comme les sets d'enfance difficiles à trouver complets avec leur boîte d'origine. Pour bien des collectionneurs, le graal reste plus modeste : le château qu'on avait à huit ans, avec toutes ses pièces.

Scellé, complet ou incomplet

Les états d'un set

• Scellé. Boîte jamais ouverte : pastilles transparentes intactes sur les boîtes récentes, rabats jamais décollés sur les plus anciennes, qui n'étaient pas toujours scellées.
• Complet avec boîte et notice. Toutes les pièces, minifigurines comprises, vérifiées sur l'inventaire du set.
• Complet sans boîte. Les pièces et la notice, parfois rangées en sachets.
• Incomplet. Avec la liste des pièces manquantes, qu'on peut retrouver à l'unité.

Ces termes recoupent les abréviations des annonces de jouets, MIB et compagnie, qu'il vaut mieux connaître avant d'acheter. Pour un set annoncé complet, demande comment il a été vérifié : les minifigurines et les petites pièces sont en général les premières à manquer.

Les détails à vérifier

• Les couleurs. Briques blanches ou grises jaunies, couleurs passées au soleil.
• Les pièces imprimées et les autocollants. Une impression usée ou un autocollant mal posé se remarque, et une planche d'autocollants jamais posée se garde à part.
• La boîte et la notice. Coins écrasés, déchirures, notice pliée ou tachée.

« Set 6080, King's Castle, 1984. Complet, minifigurines comprises, vérifié sur l'inventaire. Notice présente, boîte absente. Quelques briques grises légèrement jaunies sur une face. »

Où chercher, en plus des circuits habituels

• BrickLink. Une place de marché de pièces, de minifigurines et de sets, neufs ou d'occasion, rachetée par LEGO en 2019, où chaque élément est référencé.
• Pick a Brick. Le service de pièces à l'unité de LEGO, pour les éléments des sets en cours ou récents.
• Les expositions des associations. Certaines ont un espace de vente ou d'échange entre passionnés.
• Le vrac au kilo. En brocante ou en annonce, des bacs de pièces mélangées. Une poignée en main suffit à repérer les pièces abîmées et les autres marques.

Des briques d'autres marques se glissent volontiers dans les lots, et des copies de sets entiers circulent. Sur la plupart des pièces authentiques, le mot LEGO apparaît en relief sur les tenons, net et centré ; certains clones l'imitent pourtant, et des petites pièces ne l'ont pas. On regarde donc aussi le dessous, la finition et l'ajustement, et la méthode pour démasquer une copie s'applique aux sets comme aux autres objets.

Ranger, laver, exposer

• Les sets scellés. À plat ou debout, sans rien poser dessus, à l'abri du soleil qui fait pâlir les boîtes.
• Les sets montés. Dans une vitrine fermée, loin des fenêtres, dépoussiérés au pinceau doux.
• Les notices. À plat, dans des pochettes sans PVC, rangées avec le numéro du set.
• Le vrac. Trié par couleur ou par forme dans des bacs, selon la façon dont tu construis.
• Le lavage. LEGO recommande un lavage à la main, dans une eau qui ne dépasse pas 40 °C, avec un savon doux, puis un rinçage et un séchage à l'air, à l'ombre, sans sèche-cheveux ni four. Jamais au lave-vaisselle ni au lave-linge.
• Les pièces à part. Les pièces électriques ou contenant du métal se nettoient au chiffon humide, et on ne trempe ni les pièces à autocollants ni les éléments en tissu ou en papier.

Le jaunissement des briques blanches et grises vient surtout des ultraviolets, aggravés par la chaleur. Des recettes de blanchiment chimique circulent en ligne, mais elles abîment les autocollants et peuvent abîmer les impressions : sur des pièces qui comptent, on les évite, et les précautions face à la lumière et aux plastiques font le gros du travail.

Ce qu'on note dans l'inventaire

• Le set. Numéro, nom, année, gamme.
• L'état. Scellé, complet avec ou sans boîte, ou incomplet.
• Les éléments. Boîte, notice, planche d'autocollants, minifigurines, chacun présent ou non.
• Les manques. Les références des pièces à retrouver.

Brickset et Rebrickable tiennent la fiche et l'inventaire de la plupart des sets, et leur place parmi les autres outils d'inventaire est discutée à part. Le site, lui, garde le set comme un objet, pas sa liste de pièces. Sur ta fiche, un critère lien vers Brickset et une liste déroulante pour l'état occupent deux critères sur trois en compte gratuit, et trois des quatre photos suffisent : la boîte, le set monté, les minifigurines. La limite de 100 objets par collection arrive vite pour les minifigurines, qu'on découpe alors par série.

La communauté LEGO en France

FreeLUG, association nationale fondée en 2003, réunit des passionnés de la brique et organise ateliers et expositions partout en France. Des associations régionales tiennent aussi leurs propres expositions, où l'on vient admirer des créations et compléter ses sets. Les créations personnelles y tiennent une grande place : on les appelle MOC, pour My Own Creation, à ne pas confondre avec le MOC des figurines sur carton, et bien des collectionneurs de sets s'y mettent un jour.

Sur le site, la catégorie Lego attend tes sets et tes créations : une fiche par boîte, avec la photo du set monté, suffit pour commencer.